Военно-космическая отрасль застряла в прошлом и упускает возможности обновленного коммерческого сектора.
Такое мнение высказал Фрэд Кеннеди, бывший советник Белого Дома по аэрокосмическим вопросам, а ныне глава агентства передовых оборонных исследований DARPA.
«В отрасли космической национальной безопасности мы отчаянно нуждаемся в новых идеях, подходах и инновациях», — заявил Кеннеди, который занял этот пост в сентябре, на встрече Федерации коммерческой авиации.
Он раскритиковал методы Пентагона по приобретению спутников и призвал к пересмотру государственных космических программ. Кеннеди полагает, что проблема кроется в устаревшей культуре и бюрократии.
«Я бы хотел, чтобы мы прекратили тратить на новые технологии по $20 млрд и ждать при этом 10 лет, пока они воплотятся в жизнь», – говорит специалист.
Он добавляет, что в министерстве обороны «мы очень хорошо научились создавать небольшое количество крайне дорогих уникальных аппаратов, очень дорогих и за очень долгие сроки», но эта тенденция, подразумевающая высочайшую производительность при низких рисках, теперь работает против военных, потому что их сложные и ценные спутники становятся отличными мишенями для противников.
«Нашим спасением может стать коммерческий сектор, — говорит Кеннеди. — Мы начинаем видеть приток коммерческих технологий, но нужно больше и быстрее».
В качестве примера успешного сотрудничества DARPA с коммерческими партнерами, которых агентство поддерживает и финансирует, Кеннеди привел RSGS — роботизированную систему обслуживания геостационарных спутников. Это совместная программа правительства и холдинга SSL MDA.
Если проект окажется успешным — его запуск запланирован на 2021 год — статус DARPA заметно повысится. Многие из геостационарных спутников сейчас нуждаются в ремонте — замене компьютеров или заправке топлива. Существует достаточно компаний, которые хотели бы оказывать эти услуги.
«Мы должны прекратить относиться к спутникам как к „Роллс-Ройсам“ или „Феррари“ и считать, что они обязаны прослужить 15 лет и поэтому испытывать их до посинения, убеждаясь, что они точно будут работать, — считает Кеннеди. — Их всех нужно дозаправить, отремонтировать, переместить или отправить на пенсию. В этом заключается коммерческий интерес и требование национальной безопасности».
Напоследок отметим, что Кеннеди также обеспокоен тем, что бум коммерческого космического сектора может сойти на нет через несколько лет, поэтому Пентагону нужно успеть воспользоваться его плодами.
«Больше всего я боюсь, что через пару лет люди забудут Мэтта Дэймона и „Марсианина“, и мы вернемся к тому, где были до этого», — говорит он.
