Остання ніч Кармалюка: хто і як убив легендарного ватажка

У ніч проти 22 жовтня 1835 року Устим Кармалюк прийшов до будинку в селі Коричинці-Шляхові — тепер це Волоське на Хмельниччині. Усередині на нього вже чекали озброєні люди. Засідку вдалося підготувати тому, що влада отримала інформацію про тих, хто допомагав ватажкові переховуватися. Один із цих людей знав, де Кармалюк може з'явитися наступного разу.

На той час Кармалюк уже багато років був головною ціллю для царської влади. Його переслідували й відправляли на каторгу, але він щоразу знаходив спосіб повернутися на Поділля. Тієї ночі він ще не знав, що це буде його остання втеча.

Коли Кармалюк зайшов до будинку, його побачив молодий шляхтич Федір Рудковський. Йому було лише 18 років. Рудковський вистрілив і влучив ватажкові селянського руху в голову — той загинув на місці.

Саме навколо цього пострілу згодом і з'явилася одна з найвідоміших легенд про Кармалюка. За життя про нього ходило чимало чуток: люди вірили, що він має надприродну силу і що звичайна куля його не візьме. Так народилася історія про срібний ґудзик, який Рудковський нібито використав замість кулі, щоб пробити захист ватажка. Надійних доказів цієї історії історики не мають. Документально підтверджується головне: Кармалюк загинув від пострілу в голову під час засідки.

Після вбивства тіло Кармалюка, за свідченнями, кілька днів демонстрували людям у навколишніх містах і селах — влада хотіла показати селянам, чим закінчується опір. Поховали ватажка в Летичеві. А історія про його останню ніч із часом обросла новими подробицями, серед яких і той самий срібний ґудзик.