Загадка Роанока: археологи знайшли новий слід зниклої колонії

Це одна з найвідоміших таємниць колоніальної Америки. У 1587 році експедиція з 118 чоловіків, жінок і дітей прибула на острів біля узбережжя сучасної Північної Кароліни, щоб заснувати першу постійну англійську колонію в Новому Світі. Очолив її художник Джон Вайт, який уже бував у цих місцях.

Однак усе пішло не за планом: бракувало ресурсів, стосунки з місцевими племенами були напруженими, а попередній англійський досвід залишив по собі недовіру й ворожість. Вайт вирушив по припаси до Англії, залишивши на острові доньку, зятя, новонароджену онуку Вірджинію та решту поселенців. Але через війну з Іспанією, шторми та піратів повернутися він зміг лише через три роки – у серпні 1590 року. Колонія була порожньою.

Вайт не знайшов ані тіл, ані слідів бою, ані домовленого знака небезпеки – хреста. Натомість на стовпі було вирізано слово «CROATOAN». Так називалося дружнє до англійців плем'я та острів, де воно жило (сьогодні це острів Гаттерас). Для губернатора це стало знаком, що колоністи пішли добровільно, і він спробував дістатися туди, але шторм змусив кораблі повернутися до Англії.

У 2025 році на острові Гаттерас археологи знайшли дві купи залізних лусочок – залишків, що утворюються під час ковальської роботи. Це стало ще одним аргументом для істориків, які вірять, що поселенці не зникли, а перебралися до кроатоанців і поступово асимілювалися. Адже самостійно вижити на Роаноці було майже неможливо: бракувало сільського господарства та ресурсів, а зима наближалася.

Інші теорії були похмурішими: напад ворожих племен, розправа іспанців, які вважали англійців конкурентами, або спроба самостійно дістатися Англії на малому судні, що закінчилася загибеллю в океані. Проте жодна з них досі не має остаточного підтвердження. Чи всі колоністи пішли разом, чи частина загинула, чи були вони вільними людьми або полоненими – ці питання лишаються відкритими.