Овечкін знявся у ролику «Єдиної Росії» — і отримав заборону на в'їзд до Латвії

Російський хокеїст Олександр Овечкін, капітан клубу НХЛ «Вашингтон кепіталз», знявся в агітаційному ролику партії «Єдина Росія» напередодні виборів до Держдуми РФ. Голосування відбувається 18–20 вересня. У відео Овечкін стоїть позаду міністра закордонних справ РФ Сергія Лаврова, який виступає з промовою. У ролику також задіяні інші російські спортсмени, чиновники та публічні особи.

17 вересня під час медіадня «Вашингтон кепіталз» Овечкін уперше публічно прокоментував свою участь. За його словами, представники російської сторони запропонували знятися, і він погодився без вагань. «Я росіянин і підтримую свою країну», — сказав хокеїст. Водночас він заявив, що виступає «за мир і любов» і сподівається, що «все буде добре». Овечкін також розповів, що після завершення кар'єри планує жити в Росії з родиною.

У клубі підтвердили: хокеїст брав участь у відеокампанії влітку, коли перебував у Росії. Там зазначили, що Овечкін — громадянин РФ і проводить міжсезоння в Москві, а сам клуб зосереджений на майбутньому сезоні. Політичні зв'язки з Кремлем у хокеїста давні: ще 2017 року він створив рух «Команда Путіна» на підтримку переобрання Володимира Путіна. У квітні 2025 року Овечкін став найкращим снайпером в історії регулярних чемпіонатів НХЛ, перевершивши рекорд Вейна Грецкі.

Найгостріше відреагував легендарний чеський воротар Домінік Гашек, дворазовий володар Кубка Стенлі. Він заявив, що всі, хто на фото з Лавровим, зокрема Овечкін і колишній хокеїст В'ячеслав Фетісов, «офіційно підтримали імперіалістичну війну Росії проти України». За словами Гашека, через такі публічні дії російських спортсменів гинуть українці та росіяни. Він також запитав, чи дозволить Канада Овечкіну проводити публічні заходи на своїй території.

Критика лунала й від інших представників хокейної спільноти та користувачів соцмереж. Уболівальники «Вашингтон кепіталз» почали вимагати від клубу та НХЛ реакції на участь капітана команди в кампанії партії Путіна. Конгресмен США Джо Вілсон звернувся до комісара НХЛ Гарі Беттмена із закликом розглянути цей випадок.

Того ж дня, 17 вересня, міністерка закордонних справ Латвії Байба Браже оголосила про включення Овечкіна до списку небажаних осіб. Йому на невизначений термін заборонили в'їзд до країни. Рішення ухвалили згідно зі статтею 104 латвійського Закону про імміграцію. До списку разом з Овечкіним внесли президента Міжнародної боксерської асоціації Умара Кремльова.