Лондонський лабіринт проти роботаксі: перші безпілотні поїздки стартують

П’ятнадцять автономних автомобілів, які запускають Uber разом із британським стартапом Wayve, можна буде замовити через застосунок. Це перший крок у тестуванні технології в одному з найскладніших для навігації міст світу.

Лондон — справжній виклик для алгоритмів: тут кільця, смуги для автобусів, які раптово зникають, вузькі вулички, де водії роз’їжджаються за неписаними правилами, а пішоходи часто перебігають дорогу будь-де. Не дивно, що понад половина кандидатів на водійські права в столиці не складають іспит із першого разу.

У кожному роботаксі перебуватиме водій безпеки, готовий перехопити керування. Регулятори оцінюватимуть результати, перш ніж дозволити масштабніше впровадження. Генеральний директор Wayve Алекс Кендалл називає це "лише однією віхою на довгому шляху", а аналітики прогнозують, що повноцінний запуск можливий не раніше 2027–2028 років.

Конкуренція вже загострюється: Waymo тестує свої авто в Лондоні без пасажирів, китайський Baidu проводить ранні випробування разом із Freenow. Якщо пасажир відмовиться від безпілотної поїздки, Uber просто надішле звичайну машину з водієм.

Водночас серед таксистів зростає занепокоєння. У Лондоні працюють понад 120 тисяч водіїв таксі та приватних авто. Філ Фарреллі, який керує традиційним чорним кебом, розповів, як два тижні тому два роботаксі застрягли на односмуговій дорозі біля Тауерського мосту — довелося втручатися водіям безпеки. "У деяких великих містах США це, мабуть, працюватиме. Але я просто не можу уявити таке в Лондоні", — зізнається він.

Transport for London обіцяє "уважно стежити" за роботою авто й негайно реагувати на загрози безпеці. Глобальний керівник Uber з автономної мобільності Сарфраз Маредіа каже, що успіх залежатиме від двох речей: "довести, що це безпечно, і довести, що це надійно".