Чоловік приїхав на рік працювати на маяк, а залишився на 26 років: як він відродив острів

У 1980 році Рей Уолтер влаштувався доглядачем маяка на острові Тірітірі-Матангі біля узбережжя Нової Зеландії. Проте вже за чотири роки маяк автоматизували, і чоловік втратив роботу. Замість того, щоб повернутися на велику землю, він вирішив лишитися на острові.

Тоді ж на Тірітірі-Матангі стартував великий природоохоронний проєкт. До цього острів десятиліттями використовували для випасу худоби — його припинили ще в 1972 році, але ліс відновлювався надто повільно. Тож екологи вирішили діяти активно: збирали насіння, вирощували саджанці місцевих рослин і висаджували їх на колишніх пасовищах.

Уолтер, який уже добре знав кожен куточок острова, став ключовою фігурою цього процесу. З 1984 по 1994 рік тисячі волонтерів висадили тут 283 тисячі дерев і чагарників. Згодом відновлений ліс покрив близько 64% території острова, витіснивши пасовища та зарості папороті.

Але на цьому робота не завершилася. У 1993 році на острові повністю знищили популяцію тихоокеанських щурів, а потім повернули 11 видів птахів і три види рептилій. Фахівці продовжують стежити за поширенням чужорідних рослин, адже деякі з них можуть перетворитися на бур'яни.

Сам Рей Уолтер після скорочення посади доглядача залишився працювати на острові як фахівець із охорони природи. Загалом він прожив там 26 років і вийшов на пенсію лише в 2006 році. Чоловік помер у 2023-му, але його ім'я назавжди пов'язане з відродженням Тірітірі-Матангі.