Таємничий сигнал з-під землі: чи знайшли фізики слід темної матерії

Підземний експеримент LUX-ZEPLIN (LZ), який вважають одним із найчутливіших у світі, зафіксував подію, що може бути пов'язана з темною матерією. Сигнал спостерігали на глибині понад 1,6 км у Підземному дослідницькому центрі Санфорд, що в Південній Дакоті, США.

Дані детектора протягом двох років аналізували 250 науковців та інженерів із 39 установ у шести країнах. Дослідники побачили взаємодію, яку потенційно могла спричинити слабо взаємодіюча масивна частинка — так звана WIMP. Саме такі гіпотетичні частинки розглядають як одного з головних кандидатів на роль темної матерії.

Попри інтригу, про відкриття говорити зарано. Результати ще не пройшли рецензування, а сама подія не дотягує до статистичного порогу, який дозволив би відкинути інші пояснення. «Маючи лише одне явище, ми не хочемо робити поспішних висновків. Ми не стверджуємо, що бачили темну матерію. Але ми спостерігали щось цікаве», — зазначив провідний дослідник Сем Еріксен.

Він припускає, що це спостереження може стати «першим кроком до розуміння темної матерії як частинки». Водночас подальші дослідження можуть показати, що зафіксоване явище взагалі не стосується темної матерії. Науковці продовжують аналіз, тож остаточні висновки — попереду.