Озеро на місці шахти: як Ас-Понтес став водоймою на 1600 футбольних полів

Уявіть собі яму завглибшки 300 метрів, з якої за шість десятиліть вичерпали 260 мільйонів тонн лігніту. А тепер на цьому місці — водойма площею 865 гектарів, де можна плавати на каное й засмагати на піску. Це Ас-Понтес у Галісії на північному заході Іспанії.

Історія почалася у 1940-х, коли державна компанія взялася видобувати лігніт. Згодом ландшафт змінювався дедалі помітніше: кар'єр ріс углиб. У 1972 році шахта разом із сусідньою електростанцією перейшла до Endesa, одного з найбільших постачальників електроенергії в країні. Сама станція запрацювала у 1976-му — найбільша в Іспанії, з чотирма вугільними блоками на 1 469 мегаватів.

Для місцевої економіки це важило чимало: на піку потужності підприємство давало близько 700 робочих місць, а зарплати й закупівлі щороку приносили регіону приблизно 80 мільйонів євро. Та згодом витрати зросли, а вимоги ЄС щодо забруднення посилилися. У вересні 2019 року Endesa оголосила про закриття у 2022-му.

Ще до цього кар'єр вирішили перетворити на озеро. Фахівці Університету Ла-Коруньї прорахували обсяг води, швидкість підйому рівня та хімічні зміни; їхню роботу опублікували в журналі Boletín Geológico y Minero. Заповнення стартувало у 2008 році й завершилося 18 квітня 2012-го — за цей час у кар'єр залили 547 мільярдів літрів води.

Нині на березі Ас-Понтес є піщаний пляж із сертифікацією Blue Flag, яка враховує якість води та безпеку. Туристи катаються на каяках і каное або просто відпочивають біля узбережжя. До слова, це не єдиний приклад: подібні кар'єри залишилися в Лужиці в Німеччині, Австралії, Неваді, Монтані та Західній Вірджинії. Щоправда, деякі з них і після завершення видобутку лишаються токсичними та кислими.