Найдовша змія у світі: чому сітчастий пітон небезпечний навіть для людей

У Південній та Південно-Східній Азії мешкає сітчастий пітон — найдовша змія на планеті. Окремі особини сягають десяти метрів, а ще цей вид входить до трійки найважчих змій світу. Рептилії пристосувалися до різних умов: їх можна зустріти в тропічних лісах, на луках, серед густої рослинності, а іноді навіть у каналізаціях.

Найбільшу відому особину знайшли ще 1912 року — її довжина становила близько 10 метрів. А от рекорд для змій, що жили в неволі, скромніший: самиця, яку утримували у США, виросла до 7,67 метра.

Для полювання пітону не потрібна отрута. Він належить до констрикторів: ховається і чекає слушного моменту, а потім обвиває жертву кільцями та стискає, поки та не перестане дихати. Після цього здобич заковтується цілком. Дрібніші особини задовольняються гризунами та кажанами, але великі можуть полювати на приматів, цивет, свиней і навіть оленів. Небезпека загрожує й домашнім тваринам — котам, собакам та птиці.

Хоча напади на людей рідкісні, вони трапляються. У жовтні 2022 року в Індонезії зникла 54-річна Джахра, яка працювала на каучуковій плантації. Під час пошуків знайшли її речі, а потім — приблизно семиметрового пітона з великим потовщенням на тілі. Коли змію вбили й розрізали, всередині виявили тіло жінки.

Фахівець з охорони змій Натан Руслі пояснює: під час атаки пітон стискає жертву дедалі сильніше, а будова його щелеп дозволяє ковтати здобич, значно більшу за голову змії. «Вони є констрикторами, тому вони просто обвиваються навколо вас. Вони обіцяють вам смертельно міцні обійми. Ви вдихаєте, і ваше тіло зменшується, воно стискає хватку, і ви не можете видихнути», — додав він.

Втім, не всі сітчасті пітони виростають у гігантів. На островах біля північно-західного узбережжя Австралії живуть карликові форми, а в неволі вивели суперкарликових змій завдовжки близько 1,82–2,4 метра.