На дубах Полісся знайшли «яблука»: що це насправді

Наталя Оксенюк, яка мандрує лісами Волині, натрапила на незвичну знахідку: на дубових листках красувалися кулясті нарости, що нагадували горішки чи мініатюрні яблука. Проте, як виявилося, до врожаю дуба вони не мають жодного стосунку.

Ці утворення називають галами, і з'являються вони завдяки крихітним комахам — горіхотворкам. Самі комахи настільки малі, що їх майже неможливо побачити, а от сліди їхньої діяльності одразу впадають в око.

Механізм простий: комаха відкладає яйце в тканину молодого дерева, а дуб у відповідь починає захищатися, вирощуючи навколо личинки міцну капсулу-кульку. Усередині такого наросту комаха може безпечно харчуватися, рости й навіть пережидати зимові холоди. Якщо розрізати гал, усередині можна побачити порожнину з «господарем».

Попри апетитний вигляд, ці «яблучка» їсти не варто — вони гіркі, адже це не плід, а аномальна тканина, що формується навколо личинки. Однак гали знайшли своє застосування в історії: через високий вміст танінів їх століттями використовували для виготовлення залізо-галового чорнила. Реакція таніну із залізними солями давала стійкий темний пігмент, яким писали в Європі впродовж багатьох сотень років.