Китайський космос набирає обертів: 600 компаній і плани на тисячі супутників

З 2014 року, коли Китай відкрив космічну галузь для приватних інвестицій, кількість відповідних компаній зросла з кількох десятків до 600. Вони займаються запусками супутників, зв’язком, виробництвом ракет. Державні ракети серії Long March більше не мають монополії — з’явилося щонайменше десять стартапів-конкурентів.

При цьому багато з цих фірм, хоч і вважаються комерційними, тісно співпрацюють з урядом і армією. Колишня співробітниця Пентагону Карі Бінген, яка очолювала підготовку звіту CSIS, каже: «США зосереджують увагу на космічних загрозах з боку НВАК. Ми не приділяємо уваги розвитку комерційної космічної галузі Китаю, який відбувається з разючою швидкістю та масштабами».

Дві компанії — Guowang і Thousand Sails — планують запустити понад десять тисяч супутників кожна. Це пряма конкуренція Starlink від SpaceX. Китай уже будує автоматизовані фабрики, здатні виробляти до 5000 супутників на рік (три роки тому було 500).

Китайська космічна екосистема активно виходить за межі країни. Thousand Sails підписала угоди з Бразилією та Малайзією щодо інтернету в сільській місцевості, веде переговори з понад 30 країнами. Galaxy Space створила хаб у Таїланді. Усе це — частина «Космічного Шовкового шляху», що інтегрує супутникові послуги в ініціативу «Пояс і шлях».

Аналітики CSIS визнають: зараз Китай відстає від США в комерційних запусках. Але щойно китайські компанії отримають ракети, подібні до Falcon 9, вони зможуть швидко наростити масштаби завдяки дешевшому виробництву. «Ставки виходять за межі ракет і супутників. Країни, які формують цю екосистему, визначатимуть глобальне стратегічне середовище», — йдеться у звіті.