Кубок Біллі Джин Кінг: Україна вперше зіграє з Бельгією у фіналі
Збірна України з тенісу вчетверте в історії пробилася до вісімки найсильніших команд світу і з 22 по 27 вересня зіграє у фіналі Кубка Біллі Джин Кінг у китайському Шеньжені.
Змагання, яке зараз має ім'я американської тенісистки Біллі Джин Кінг, веде свою історію ще з 1963 року, коли воно називалося Кубком Федерацій. Сучасну назву турнір отримав у 2020 році — на честь спортсменки, яка відома не лише перемогами на корті, а й боротьбою за рівноправність у спорті. За статусом це жіночий аналог Кубка Девіса, тобто фактично чемпіонат світу серед жіночих збірних.
Найбільше титулів у цьому турнірі здобула збірна США, а Чехія (разом із часами Чехословаччини) має 11 перемог. Останні два розіграші залишилися за Італією. Українки ж жодного разу не піднімали трофей — і лише вчетверте опинилися серед восьми найкращих команд планети.
Історія виступів нашої збірної поки що не надто довга: у 2010 та 2012 роках «синьо-жовті» зупинялися на чвертьфіналі. Найкращий результат припав на минулий розіграш — у 2025-му Україна дійшла до півфіналу, де поступилася майбутнім тріумфаторкам з Італії.
Шлях до фіналу-2026 пролягав через кваліфікацію проти Польщі. Суперниці приїхали без своїх лідерок Іги Свьонтек та Магдалени Френх, і українська команда скористалася цим сповна — 4:0. Марта Костюк розгромила Магдалену Лінетт (6:4, 6:0), Еліна Світоліна не залишила шансів Катажині Каві (6:2, 6:1), Олександра Олійникова переграла Лінду Клімовічову (6:4, 6:1), а парний дует Людмили та Надії Кіченок у напруженому матчі здолав Майю Хвалінську й Мартіну Кубку (5:7, 7:6, 6:3).
У Шеньжені формат інший: протистояння складатиметься з трьох зустрічей — двох одиночних і однієї парної. Першим суперником України стане Бельгія, з якою наші тенісистки перетиналися лише раз — у 2008 році, і тоді перемогли 3:2. Тренер Ілля Марченко заявив на турнір Еліну Світоліну, Ангеліну Калініну, Катерину Завацьку та Людмилу Кіченок.
Матч Україна — Бельгія заплановано на 24 вересня, початок о 05:00. Інші пари вісімки: Чехія проти Великої Британії (22 вересня, 17:00), Іспанія проти Казахстану (23 вересня, 12:00), Італія проти Китаю (24 вересня, 12:00). Далі — півфінали 25 і 26 вересня та фінал 27 вересня. В Україні всі поєдинки наживо показуватиме Setanta Sports на своїй ОТТ-платформі.
