Як рибка проти комарів знищила рідкісних бабок на Гаваях

У 1905 році на Гавайські острови завезли гамбузію — крихітну рибку з південного сходу США. Планувалося, що вона знищуватиме личинки комарів, які переносять хвороби. Рибку масово випускали в струмки, канави, рисові чеки та поля таро, адже тоді сільське господарство на островах активно розвивалося.

Однак усе пішло не за планом. Гамбузія виявилася невибагливою хижачкою й почала їсти не лише комариних личинок, а й усіх дрібних водних мешканців, яких могла спіймати. Це порушило природний баланс і вдарило по популяціях місцевих видів.

Найбільше постраждали ендемічні гавайські бабки роду Megalagrion. До появи чужорідних риб у високогірних водоймах майже не було хижаків, тому місцеві комахи не встигли виробити жодних захисних механізмів. Коли гамбузія почала освоювати середні та нижні течії струмків, під удар потрапили личинки бабок, які живуть у спокійних заводях.

Американські екологи відносять гамбузію до видів із високим екологічним ризиком: вона швидко розмножується, витримує різні температури води й легко переносить брак кисню. Через це два види гавайських бабок — малинова та бабка з «летючою мочкою» — практично зникли з великих територій островів Оаху, Молокаї, Мауї та Гаваї. Постраждали й інші тварини: гамбузія конкурує за їжу з ендемічними бичками оопу та поїдає місцевих прісноводних креветок. Через це страждає і водоростевий покрив на дні водойм.

Виловити гамбузію майже неможливо через складну систему струмків і підземних джерел, а хімічні методи боротьби можуть нашкодити й місцевим видам. Тому природоохоронці зосередилися на захисті високогірних ділянок, де водоспади природно стримують поширення риби, встановлюють штучні бар'єри та випускають вирощених у неволі бабок у безпечніші верхів'я водойм.