Вперше в історії: хворого полярника евакуювали з Антарктиди посеред зими

Це була перша в історії евакуація, проведена в повній темряві за екстремальних морозів. Літак австралійської компанії Skytraders подолав понад п'ять годин польоту, щоб доправити пацієнта до лікарні в Крайстчерчі, Нова Зеландія. За даними Національного наукового фонду США, чоловіка госпіталізували у важкому стані.

Операція розпочалася з термінового запиту від Антарктичної програми США, який передали австралійській стороні. Інженерам довелося переобладнати літак, встановивши ноші в салоні — ця робота зайняла 24 години. Ще 12 годин екіпаж чекав на сприятливу погоду, бо перша спроба зірвалася через сніговий шторм.

«У нас був досить вузький часовий проміжок, коли ми могли фактично полетіти до Антарктиди, оскільки першого дня, коли ми планували вирушити, там був сніговий шторм, який зупинив операцію», — розповіла пілотеса Луїза Робертсон.

Через негоду персонал станції не міг підготувати злітно-посадкову смугу зі спресованого снігу. Лише коли вітер трохи стих, її вдалося вирівняти, попри мороз -45°C. Після цього літак зміг приземлитися, забрати хворого та доставити його до Нової Зеландії.

«Дістатися туди в повній темряві за таких екстремально низьких температур — це дуже й дуже рідкісне явище. Я вважаю, що раніше такого не робили», — додала Робертсон.