150 тисяч дерев за 20 років: як покинуте пасовище на Гаваях знову стало домом для рідкісних птахів

Йдеться про Національний заповідник дикої природи Хакалау, створений у 1985 році саме для збереження рідкісних і зникаючих лісових птахів. Десятиліттями там випасали худобу, і за цей час тисячі гектарів лісу перетворилися на пасовища: місцеву рослинність витіснили трави та інвазивні види.

У 1992 році екологи взялися повернути території лісовий вигляд. Роботи тривали чотири роки, за які висадили 150 650 дерев коа — місцевого гавайського виду. Ідея була не просто засадити виснажену землю: молоді насадження мали стати своєрідними лісовими коридорами, що з'єднали б збережені ділянки лісу з колишніми пасовищами. Коа вибрали зокрема тому, що воно здатне рости на бідних ґрунтах. Дорослішаючи, дерева формують покрив, пригнічують агресивні трави й дають шанс іншим місцевим рослинам.

Головний ефект виявився у світі птахів. Дослідження засвідчили: у міру зростання дерев місцеві види дедалі охочіше заселяли відновлені ділянки. Серед них — рідкісні гавайські птахи ііві та акіаполаау. Щоправда, швидкість заселення залежала від віку лісу та відстані до збережених масивів: молоді насадження не одразу замінювали зрілий природний ліс, але з часом птахи почали використовувати їх для пошуку їжі та укриття.

Одне з досліджень тривало 26 років. За цей час науковці побачили, що чисельність більшості видів у відновленому лісі зростала, хоч різні птахи освоювали нове середовище з неоднаковою швидкістю.

Для Гаваїв це критично важливо, адже більшість тамтешніх птахів — ендеміки, які не водяться більше ніде. Їм загрожують не лише втрата лісів, а й інвазивні види та пташина малярія, яку переносять завезені на острови комарі. Тож наступний етап роботи природоохоронців — коридор для птахів, який має з'єднати Хакалау з високогірними лісами на схилах вулкана Мауна-Кеа. Це дало б рідкісним птахам змогу перебиратися до прохолодніших місць, де ризик пташиної малярії нижчий.