Похолодання врятувало Великий Бар’єрний риф від більшого знебарвлення

Великий Бар’єрний риф в Австралії цього року уникнув гіршого сценарію завдяки несподіваному союзнику — пізньому літньому мусону. Хмари та дощі прийшли саме тоді, коли на півночі й у центрі рифу почали з’являтися перші ознаки знебарвлення, і допомогли знизити тепловий стрес.

Вітер і хвилі перемішували теплу поверхневу воду з холоднішою з глибини, тож частина коралів отримала перепочинок. В Австралійському інституті морських наук (AIMS) називають результати обнадійливими: площа живого покриву твердих коралів на півночі зросла з 30% до 35,1% за період із серпня 2025-го до червня 2026-го. У центрі показник піднявся з 28,6% до 31,6%, а от на півдні трохи знизився — з 26,9% до 26,4%.

Загалом науковці обстежили 121 риф: на 28% із них кораловий покрив збільшився, на 56% залишився без змін, а на 16% скоротився.

Утім, попереду ще багато роботи. З 2016 до 2025 року риф пережив шість масштабних знебарвлень, і хоча корали, що знебарвилися, часто не гинуть і можуть відновитися, ризик лишається. Керівник програми моніторингу AIMS Майк Емслі попереджає: швидкорослі корали акропори можуть швидко відновлюватися, але вони дуже чутливі до спеки, тож позитивні зміни можуть зійти нанівець за один рік через нове масштабне знебарвлення.

Великий Бар’єрний риф — найбільша у світі система коралових рифів та об’єкт Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО з 1981 року. На нього тиснуть не лише високі температури океану, а й забруднення води, морські зірки «терновий вінець», які поїдають корали, циклони та екстремальні погодні явища.